Terres cuites et céramiques
La thermoluminescence constitue le test le plus approprié pour garantir l’authenticité de vos terres cuites et céramiques.
Test d'ancienneté par Thermoluminescence
La thermoluminescence repose sur un principe ingénieux : les cristaux contenus dans les terres cuites (quartz, feldspaths) ont la capacité d'accumuler de l'énergie au fil du temps. Lorsqu'ils sont chauffés, ces cristaux libèrent cette énergie sous forme de lumière, un phénomène connu sous le nom de thermoluminescence. Cette émission lumineuse est directement liée au temps écoulé depuis la dernière cuisson de l'objet.
Courbes de thermoluminescence d’une terre-cuite de la culture Ban Chiang. L’âge moyen de la dernière cuisson se situe entre 1800 et 2400 ans.
Accumulation de l'Énergie Lumineuse : Les cristaux de quartz et de feldspath, présents dans les terres cuites et les céramiques, ont la capacité d'emmagasiner de l'énergie. Cette énergie provient des rayonnements ionisants naturels environnants, tels que les rayons cosmiques et les éléments radioactifs présents dans le sol.
Émission de Lumière lors du Chauffage : Lorsque l'objet est soumis à une source de chaleur, par exemple lors de sa cuisson initiale, les électrons piégés dans ces cristaux sont libérés de leurs "pièges à électrons". Cette libération d'électrons s'accompagne de l'émission de lumière, un phénomène appelé thermoluminescence.
Réinitialisation des "Pièges à Électrons" : Après cette première cuisson, les "pièges à électrons" dans les cristaux sont réinitialisés et commencent à piéger à nouveau les électrons en raison de l'exposition continue aux rayonnements naturels environnants.
Mesure de la Luminescence : Pour dater l'objet, un échantillon de ces cristaux est chauffé de manière contrôlée en laboratoire. Au cours de ce processus, les électrons piégés sont libérés, émettant de la lumière. La quantité de lumière émise est directement proportionnelle au temps écoulé depuis la dernière cuisson de l'objet. En mesurant l'intensité de cette luminescence, il est possible de dater la dernière chauffe de l’objet.
Étude des engobes et décors polychromes
Il est souvent important de vérifier la nature des décors polychromes sur les terres cuites. Une céramique ancienne peut en effet avoir perdu ses engobes d’origine et présenter une polychromie moderne.
L’étude pigmentaire permet alors de vérifier l’authenticité du décor enduit et de valider l’intégrité de l’objet. L’analyse stratigraphique à partir de microprélèvements d’engobes est réalisée en microscopie optique et par MEB-EDX afin d’identifier et de caractériser les couches de polychromie originelle, sous les repeints modernes.
Terre cuite polychrome de la dynastie Tang présentant des repeints de restauration rouges à base de ciment et de vermillon, sur des restes d’une ancienne polychromie orange à base de litharge (flèches).